Park Associati
Park Books, 2025
Hace tiempo que aprendimos que la arquitectura siempre es, en primera instancia, un acto de transformación. Poco a poco la cultura arquitectónica ha integrado también la necesidad de considerar aquello transformado como parte fundamental del acto de diseño. | We learned long ago that architecture is always, first and foremost, an act of transformation. Gradually, architectural culture has also integrated the need to consider that which is transformed as a fundamental part of the design process.
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En este contexto, el concepto de reutilización adaptativa de las edificaciones se ha convertido en un ámbito de investigación y práctica esencial en la arquitectura, el urbanismo y la gestión de infraestructuras del siglo XXI. La comprensión de la arquitectura existente y el entorno construido como recurso primario para la actualización y transformación de las ciudades es hoy no solo una necesidad en favor de la sostenibilidad sino una premisa para la activación del nuevo paradigma de la arquitectura regenerativa.
La reutilización como herramienta edificatoria es probablemente una de las estrategias arquitectónicas más antiguas que conocemos. Monumentos patrimonio de la humanidad como el Panteón de Roma o la Mezquita de Córdoba, son hoy piezas arquitectónicas de usos reconvertidos. Centenares de cascos históricos urbanos en ciudades del Mediterráneo se cimientan -literalmente- sobre los restos de murallas, anfiteatros y todo tipo de infraestructuras constructivas reutilizadas. Gran parte de nuestros equipamientos actuales ocupan antiguos palacios, edificios industriales o construcciones sin aparente valor patrimonial, pero con importantes significados históricos para la memoria popular. Finalmente, la premisa de la reutilización se convierte, cada vez más, en un argumento ético avalado por el guión de las 3Rs (refuse-reuse-recycle) que cualquier diseño debe evaluar antes de planificar decisiones de intervención.
Reinventing Heritage aborda este panorama desde la práctica arquitectónica contemporánea de la oficina milanesa Park Associati de Filippo Pagliani y Michele Rossi. Sus trabajos, explicados en el libro con absoluto rigor y precisión gráfica, demuestran una metodología proyectual basada en la evaluación depurada de las edificaciones existentes, tanto a nivel histórico como constructivo, y la definición precisa de la estrategia de intervención más adecuada en cada caso. Brisa 5, la Torre della Permanente, La Serenissima o La Nave son algunos de los proyectos desplegados en la publicación en los cuales intervienen edificaciones de maestros italianos como Portaluppi, Castiglioni, Soncini o Moretti.
Más allá del valor descriptivo de los proyectos, destaca el valor de manifiesto de la publicación. No solo por la brújula que diseñan para evaluar la actitud de relación con lo existente que desarrolla cada proyecto, sino por la reflexión escrita derivada de su trabajo, y que ellos mismos resumen:
- De los residuos a la abundancia: La reutilización adaptativa replantea el concepto de "residuo" como recurso, demostrando que la innovación a menudo surge de la limitación.- Diseño para la evolución: Los edificios deben ser flexibles y modulares, capaces de adaptarse a las necesidades y funciones cambiantes a lo largo del tiempo.- Abordar la complejidad: La verdadera sostenibilidad es compleja y multidimensional. Requiere que los arquitectos colaboren entre disciplinas y prioricen los impactos a largo plazo sobre los beneficios a corto plazo.- Reconectar con la naturaleza: La arquitectura no solo debe coexistir con el mundo natural, sino apoyarlo activamente, fomentando la biodiversidad y la salud ecológica.- Priorizar a las comunidades: Las voces de quienes habitan e interactúan con la arquitectura deben guiar su diseño, asegurando que sirva como herramienta para el empoderamiento y la equidad.
Me quedo con el comentario que Konraad Van Cleempoel escribe en uno de los artículos que salpican el libro de reflexiones jugosas, y que resume la filosofía de Park: "la arquitectura se convirte hoy en un arte de la edición, no del borrado".
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In this context, adaptive reuse has become a vital area of research and practice in 21st-century architecture, urban planning and infrastructure management. Understanding existing architecture and the built environment as primary resources for updating and transforming cities is now a prerequisite not only for sustainability, but also for activating the new paradigm of regenerative architecture.
Reuse as a building technique is probably one of the oldest strategies in architecture. World Heritage monuments such as the Pantheon in Rome and the Mosque-Cathedral of Córdoba now have repurposed uses. Many historic city centres in Mediterranean countries have been literally built on the remains of walls, amphitheatres and all kinds of repurposed building infrastructure. Many of our current facilities occupy former palaces, industrial buildings or structures that have no apparent heritage value, yet hold significant historical meaning for our collective memory. Finally, the premise of reuse is increasingly becoming an ethical argument, supported by the 3Rs framework (refuse, reuse, recycle), which must be considered in any design before intervention decisions are made.
Reinventing Heritage explores this concept through the contemporary architectural practice of the Milanese firm Park Associati, led by Filippo Pagliani and Michele Rossi. Their work is explained in the book with absolute rigour and graphic precision and demonstrates a design methodology based on the refined evaluation of existing buildings, both historically and structurally, and the precise definition of the most appropriate intervention strategy in each case. Some of the projects featured in the publication are Brisa 5, Torre della Permanente, La Serenissima, and La Nave, which transform buildings by Italian masters such as Portaluppi, Castiglioni, Soncini, and Moretti.
Beyond the descriptive value of the projects, the publication stands out as a manifesto. This is due not only to the framework they provide for evaluating each project's relationship with the existing context, but also to the written reflections derived from their work, which they summarise themselves.
- From Waste to Abundance: Adaptive reuse reframes "waste" as a resource, provin that innovation often arises from constraint.- Designing for Evolution: Buildings mus be flexible and modular, able to adapt to changing needs and functions over time.- Embracing Complexity: True sustainability is messy and multidimensional. It requires architects to collaborate across disciplines and prioritize long-term impacts over short-term gains.-Reconnecting with Nature: Architecture must not only coexist with but actively support the natural world, fostering biodiversity and ecological health.- Centering Communities: The voices of those who inhabit and interact with architecture must guide its design, ensuring that it serves as a tool for empowerment and equity.
I am particularly struck by Konraad Van Cleempoel's comment in one of the insightful articles that pepper the book, which summarises Park's philosophy: "Architecture today becomes an art of editing, not of erasing".
David H. Falagán